为了减少食物浪费并提高食品安全，研究人员推出了一种开创性的方法，利用包装上的pH 指示剂来衡量生牛肉的新鲜度。这种新系统为消费者提供了肉质的直接视觉提示，有效地突破了传统最佳食用期标签的限制。
长期以来，微生物生长和不一致的储存条件导致肉类腐败，这一难题对健康和食品保护都构成了威胁。标准的最佳食用日期不足以反映肉类的真实新鲜度，因此需要开发能够反映实时新鲜度的动态包装解决方案。2024
年 4 月 10 日，莫纳什大学化学学院和化学与生物工程系在《食品质量与安全》杂志上公布了他们的研究成果(DOI：10.1093/fqsafe/fyae021)。该研究提出了三种创新的 pH 指示剂，旨在对改良气调包装 (MAP) 中的生牛肉新鲜度进行视觉评估。 在这项创新研究中，研究团队使用天然红甘蓝和黑胡萝卜提取物以及合成氯酚红制作了 pH 指示剂，以在 MAP 条件下跟踪生牛肉在七天内的新鲜度。实验跨越了 4°C 和 20°C 两种温度，以模拟真实的供应链和存储场景。结果令人信服：指示剂的颜色发生了明显变化，这与牛肉中微生物负荷的增加直接相关。值得注意的是，基于红甘蓝的指示剂因其灵敏度而脱颖而出，提供了清晰的腐败视觉信号。使用纳米纤维素作为 pH 指示剂的基质是一项关键创新，提高了染料的吸收率和颜色保持率，这对于准确可靠地实时监测肉类新鲜度至关重要。 莫纳什大学化学学院的 Kellie Tuck 教授评论说：“我们的 pH 指示剂标志着食品安全和可持续性领域的关键进步。通过为消费者提供实时新鲜度指标，我们支持更明智的消费选择，有助于增强公共健康和减少生态足迹。” 这些 pH 指示剂的潜力遍及肉类行业和其他易腐烂商品，确保端到端的新鲜度和安全性。这项技术将彻底改变食品质量监测，成为零售商和消费者不可或缺的资产。这些指标能够减少食品浪费并增强安全性，有望带来巨大的经济和环境优势。
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