“在我们的研究中，我们重点关注白色念珠菌及其毒素念珠菌溶酶的重要性。这种真菌是人类微生物组的天然组成部分，并与许多其他微生物共存，例如我们胃肠道中的细菌。”美国罗德岛州普罗维登斯布朗大学教授理查德·贝内特 (Richard Bennett) 说。
白色念珠菌以两种不同的生长形式繁殖：圆形酵母形式和细长菌丝形式。 “之前对小鼠的研究表明，酵母形式有利于肠道定植，”Bernhard Hube 说。他是莱布尼茨-HKI 系的负责人，也是耶拿弗里德里希席勒大学的教授。 “真菌主要以菌丝形式发挥其致病作用。这种形式会分泌念珠菌溶酶，从而损害宿主细胞，”Hube 解释道。 “如果白色念珠菌主要作为肠道的定殖者存在，即作为圆形酵母形式，那么为什么几乎所有真菌分离株都能形成菌丝?”贝内特和胡贝问。 “什么选择压力可以确保真菌不会失去形成菌丝的能力?”
对具有完整微生物组和抗生素减少微生物组的小鼠的比较研究现在表明，之前关于酵母形式更适合定植的假设需要修改。一旦存在复杂的细菌群落，白色念珠菌就会利用酵母和菌丝形式有效地在肠道中定殖。但为什么当细菌存在时菌丝形式是有利的呢?
“只有菌丝形式的真菌才会产生具有抗菌作用的毒素念珠菌溶酶。这使得菌丝能够与胃肠道中的细菌竞争。该毒素抑制新陈代谢，从而抑制细菌的繁殖。这给真菌带来了竞争优势。因此，与菌丝形成相关的念珠菌溶素的释放可能有助于真菌成为人类如此成功的殖民者。这也许可以解释为什么白色念珠菌的菌丝形式在肠道定植过程中也如此重要，”Hube 说。如果菌丝的形成受阻，真菌在肠道定殖的能力也会降低。
“因此，真菌产生的毒素主要不是为了损害人体细胞，而是为了能够与粘膜上的细菌竞争，”胡贝总结了这项研究的关键信息。研究人员希望更详细地研究真菌和细菌之间的相互作用及其对宿主的影响。 “弗里德里希·席勒大学耶拿分校‘微宇宙平衡’卓越集群专注于微生物相互作用，为我们提供了一个理想的环境，”Hube 说。
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