科罗拉多州立大学领导的国际研究表明，研究热带森林的根部功能可以改善对气候变化的预测。
在2 月 28 日发表在《新植物学家》上的一项研究中，由科罗拉多州立大学副教授 Daniela Cusack 领导的一个名为 TropiRoot 的国际科学家小组为更好地了解碳储存和地下动态将如何应对全球变化做出了贡献。TropiRoot 一直致力于在植被模型中提供急需的热带森林和根功能的表示。
植被模型是帮助科学家研究植物适应不断变化的环境条件(包括干燥、变暖和二氧化碳水平升高)的策略的重要工具。从历史上看，这些模型忽略了地球上最大的生物量之一：热带森林。
TropiRoot 通过综合有关该主题的文献并测量哥斯达黎加、巴拿马、波多黎各和新加坡热带生态系统的根来研究根功能。
研究表明，热带森林含有全球30%的土壤碳，其中大部分可能来自根部生物量，是仅次于永久冻土的第二高土壤碳储存率。通过充当碳银行，热带森林可以帮助防止气候变化带来的最严重的影响，但这些银行也面临着风险，因为热带森林正在经历变暖、降雨模式变化、森林砍伐以及二氧化碳含量升高导致的土壤养分相对枯竭。在大气中。
“我们担心热带碳储存和陆地碳库将如何应对气候变化，要了解碳储存的总体变化，我们必须首先了解热带根系将如何反应，”该研究的主要作者兼副教授库萨克说。生态系统科学与可持续发展系。
与温带森林相比，热带森林具有更大的生物多样性、更快的作用过程和基于降雨量而不是温度的季节。超过 50% 的热带森林位于古老且风化严重的土壤上，这意味着它们的土壤缺乏磷等必需营养素，因此根系被迫开发更有效的矿物质回收流程。
此外，热带根系最近被描述为与其他生态系统中的根系生长不同，具有独特的物理特征组合以及与真菌和细菌的共生。
这些独特的特征，再加上缺乏支持热带森林研究的资金，使得热带森林难以研究，并且在植被和全球陆地气候模型中代表性不足。更好地了解这些方面如何应对全球变化可以让我们深入了解土地气候反馈的未来。
“我们过去的工作表明，根是碳进入热带森林土壤的主要途径，因此研究这些根的功能与其他生态系统中的根有何不同，将有助于我们了解碳如何转移到长期土壤库中，这有助于我们预测这些森林将如何应对和影响气候变化，”库萨克说。
该研究有 26 位作者，其中 18 位是女性，代表来自世界各地和不同热带地区的研究人员。库萨克将这项研究的成功归功于有意包容不同观点。
她说：“通过这次合作，我们看到，当我们在不同的职业阶段、国家、种族、文化、语言和性别之间撒下更广泛的网时，我们可以做得更多，并拥有丰富的观点。”
库萨克还是史密森热带研究所的研究员和科罗拉多州立大学自然资源生态实验室的研究科学家。
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