根据《iScience》杂志 12 月 11 日发表的分析，当前的表情符号库并不能准确地代表自然界中的“生命之树”和生物多样性的广度。一组保护生物学家对与自然和动物相关的表情符号进行了分类，并将它们映射到生命的系统发育树上。他们发现，当前的表情符号目录很好地代表了动物，而植物、真菌和微生物的代表却很差。在动物界中，就其实际的生物多样性而言，脊椎动物的代表性过高，而节肢动物的代表性不足。研究人员认为，创建一个更加多样化和具有代表性的表情符号目录可以帮助围绕数字时代的生物多样性及其保护进行对话。

保护生物学家 Stefano Mammola 和 Mattia Falaschi 写道：“虽然生物多样性危机似乎远离网络世界，但在我们日益数字化的社会中，我们不应低估表情符号在提高认识和促进对地球生命多样性的欣赏方面的潜力。”和詹蒂莱·弗朗切斯科·菲塞托拉。“开发和维护多样化和包容性的表情符号集对于确保数字通信工具中生命之树的公平代表性以及有效传达所有生物体对生物圈功能的重要性的信息至关重要。”

为了评估表情符号生命之树的分类全面性，该团队对表情符号百科(表情符号在线目录)中提供的所有与自然和动物相关的表情符号进行了分类，然后将表情符号生物多样性与现实世界的生物多样性进行了比较。他们还评估了 2015 年至 2022 年间表情符号生物多样性的变化，以确定随着更多表情符号的添加，表情符号目录是否正在不断发展以更好地代表生物多样性。

总体而言，该团队确定了代表 112 种不同生物体的表情符号，其中包括 92 种动物、16 种植物、1 种真菌(可能是毒蝇伞)和 1 种微生物(可能是大肠杆菌)。研究人员写道：“目前可用的表情符号涵盖了广泛的动物物种，而植物、真菌和微生物的代表性不足。” “如此强烈的分类偏见符合当前社会对生物多样性的认识，这种认识往往优先考虑动物而不是其他类群。”

接下来，研究人员更详细地研究了动物表情符号的生物多样性特征。在某些情况下，他们能够识别单个动物物种(例如，秃鹰和大熊猫表情符号)，而其他表情符号只能识别到属或科级别(例如，代表蚂蚁或鳄鱼的表情符号)。

总体而言，76% 的动物表情符号代表脊椎动物，16% 代表节肢动物，分别有 4%、2% 和 1% 代表软体动物、刺胞动物和环节动物。鉴于描述的节肢动物物种有 1,302,809 种，而描述的脊椎动物物种只有 85,423 种，这意味着当前的表情符号目录未能充分代表节肢动物生物多样性，而过多代表了脊椎动物。

研究人员还指出，尽管有超过 20,000 种扁形动物和近 20,000 种线虫，但没有代表扁形动物(即扁虫，包括绦虫)或线虫的表情符号。研究人员写道，表情符号代表动物生物多样性的这些偏差反映了生物多样性评估和保护分析(包括世界自然保护联盟红色名录)中已知的偏差。缺乏代表性的物种也可能是由于判断潜在表情符号主题的标准所致——要使某个东西成为表情符号，通常需要以一定的频率在谷歌上搜索它，而许多未代表性的生物不符合这一标准。

研究人员写道：“这条规则可能存在问题，因为它有可能阻碍表情符号的扩展，以便更好地覆盖我们星球的实际生物多样性。”

然而，表情符号的多样性似乎确实在增加。2015 年，只有 45 个动物分类群的表情符号，但在 2019 年增加到 78 个，2022 年增加到 92 个。除了数量增加之外，动物表情符号在这一时期也变得更能代表生物多样性。2015 年，只有代表脊椎动物、节肢动物和软体动物的表情符号，但环节动物在 2020 年通过添加“蠕虫”表情符号(很可能代表蚯蚓)而获得了代表，而刺胞动物在 2021 年通过添加红色表情符号获得了代表。珊瑚表情符号。

“由鲜为人知的类群驱动的系统发育多样性的增加强调了表情生物多样性交流机会增加的积极趋势，使数字平台的用户能够更有效地讨论一系列与生物多样性相关的主题和情感，超越描绘标志性物种的图标， “研究人员写道。

尽管研究人员表示，获得生物多样性表情符号对于在线讨论生物多样性和保护至关重要，但仍需要进一步研究来检验如何在这些背景下使用与自然相关的表情符号。研究人员写道：“在生物多样性交流和保护的背景下探索与自然相关的表情符号的使用可能是进一步研究的主题。”